Les participants à la première édition de la Route de l’Equateur prendront place sur la ligne de départ le 5 juin 2005. Cette course en équipage ouverte aux 60 pieds et 50 pieds reliera la France au Congo Brazzaville, en suivant un parcours encore inédit dans le domaine des courses au large. Partant de Marseille Pointe Rouge, elle atteindra en une vingtaine de jours de course le port autonome de Pointe-Noire, en passant par Gibraltar, les îles Canaries, le Cap Vert et l’Equateur (Lat. 00.00/Long. 00.00), soit une distance totale de près de 4500 milles. Les bateaux en compétition seront les bateaux de la classe IMOCA (International Monohull Open Class Association), de 50 et 60 pieds, les bateaux de la classe Volvo de 60 pieds et les bateaux de la classe IRC de plus de 50 pieds. Ces bateaux participent à des courses aussi célèbres que la Route du Rhum, le Vendée Globe, la Volvo Ocean Race (ex Whitbread) ou la Sydney Hobart. La Route de l’Equateur réunira jusqu’à 25 bateaux. Ces voiliers figurent parmi les plus rapides du monde. Construits en fibre de carbone et carbone Nomex ou en Kevlar, ils sont équipés des toutes dernières technologies en matière de navigation et de communication. Leur conception est le résultat d’études menées par les plus célèbres cabinets d’architectes et de design du monde entier. Deux maîtres mots sont au coeur de la réalisation de ces voiliers : légèreté afin d’être le plus rapide possible et solidité afin de résister aux mers les plus démontées. Les fans et le grand public pourront suivre l’évolution de la course en direct du PC presse à Paris et à Marseille et directement à partir de la terre ferme en différents points de passages des bateaux : Gibraltar, côtes africaines, Canaries et Cap Vert.